В первые годы двадцатого столетия Роберт Грейниер, человек, чьи руки привыкли к тяжелому труду, надолго покидал свой дом. Его работа была далека от спокойной жизни — он рубил вековые деревья в глухих лесах, монтировал рельсы для новых железнодорожных путей и возводил опоры для мостов. Каждый день приносил новые испытания, проходившие вдали от родных мест.
Вокруг кипела жизнь, стремительно менялся облик целой страны. Роберт наблюдал, как прокладываются стальные магистрали, связывающие ранее недоступные уголки, как вырастают индустриальные гиганты там, где недавно шумели лишь деревья. Но эти грандиозные преобразования имели и другую, скрытую от посторонних глаз сторону.
Цена прогресса ложилась на плечи таких же, как он, рабочих. Роберт видел изнурительный труд своих товарищей, их усталость после долгой смены под открытым небом в любую погоду. Рядом с ним трудились и те, кто приехал издалека в поисках заработка, оставив свои семьи. Их жизнь состояла из бесконечных лишений, скудного быта во временных бараках и постоянной тоски по дому.
Он стал невольным свидетелем человеческих драм и маленьких подвигов, которые оставались незамеченными для истории. Видел, как дается каждый шаг вперед, каким потом и, порой, кровью оплачивается строительство нового мира. Эти впечатления навсегда остались с ним, формируя его взгляд на окружающую действительность и цену, которую приходится платить за перемены.
