Энди Дюфрейн, бывший главный бухгалтер, оказывается за решёткой по обвинению в двойном убийстве — его супруги и мужчины, с которым у неё была связь. Местом его заключения становится печально известная тюрьма Шоушенк, где царит свой собственный, беспощадный порядок. Здесь насилие и произвол — обыденность, а сама система рассчитана на то, чтобы сломить волю любого, кто сюда попал. Многие смиряются с участью пожизненных узников, теряя всякую надежду на иную жизнь.
Однако Энди — человек иного склада. Его острый, проницательный ум и внутренняя сила не позволяют ему сломаться. Вместо этого он начинает внимательно изучать законы этого замкнутого мира. Постепенно, без суеты и видимых усилий, он выстраивает особые отношения и с другими заключёнными, и с тюремной охраной. К нему начинают обращаться за советом, а его профессиональные навыки бухгалтера оказываются востребованы даже начальством.
Его путь — это не открытый бунт, а тихая, настойчивая работа по сохранению собственного достоинства в нечеловеческих условиях. Он находит неожиданные способы поддерживать в себе и окружающих проблески человечности, создавая внутри каменных стен нечто, напоминающее нормальную жизнь. Эта внутренняя свобода становится его главным оружием против системы, стремящейся поработить не только тело, но и душу. История Энди — это медленное, но неуклонное доказательство того, что даже в самом безнадёжном месте можно отстоять своё право оставаться человеком.
