После долгого отсутствия, связанного со сложным расследованием, Юрий Брагин наконец вернулся в Петербург. Год работы над громким делом позади. Почти сразу он узнал новость: начальник Первого следственного отдела собирается на заслуженный отдых. Многие в управлении шептались, что вакантное место предложат именно Брагину. Но сам Юрий не гнался за должностями. Его стихия — практическая работа, настоящее расследование, где каждый шаг приближает к истине.
Его ожидания оправдались очень скоро. Вместо кабинета руководства — новая командировка. На этот раз предстоит поездка в тихий городок Ленинградской области. Там произошла череда тревожных событий: с интервалом всего в семь дней погибли две молодые женщины. Обстоятельства явно указывали на злой умысел.
Место преступления обладало своей спецификой. Небольшой населённый пункт, где практически все жители знакомы между собой. Такая обстановка создаёт уникальные трудности для следствия. С одной стороны, тесные связи помогают собрать информацию. С другой — порождают множество слухов, недомолвок и скрытых страхов. Люди могут знать больше, чем говорят, опасаясь испортить отношения с соседями или навлечь на себя беду.
Брагин понимал, что работать предстоит крайне осторожно. Нужно отделить факты от домыслов, найти едва заметные нити, которые вели бы к преступнику. В такой атмосфере всеобщей осведомлённости злоумышленник мог чувствовать себя почти невидимым, надеясь, что круговая порука или обывательская боязнь помешают правосудию. Задача следователя — разрушить эту иллюзию, шаг за шагом восстанавливая картину произошедшего, невзирая на местную специфику и тихое сопротивление привычного уклада.
