Август сорок четвертого. Западная Белоруссия, непролазные чащобы. Эти места только-только отбили у врага, но покоем здесь и не пахнет. В лесах, будто тени, рыщут оставленные немцами разведчики и диверсанты. Их задача — бить с тыла, сеять панику, пока основные силы Красной Армии рвутся на запад, уже перейдя старую границу.
Война катится обратно, к логову противника. Но успех этого мощного наступления висит на волоске. Достаточно одного точного удара в спину — и ход операции может быть нарушен. Кто способен найти и обезвредить невидимую угрозу, притаившуюся в глухих лесных массивах? Только они — офицеры военной контрразведки СМЕРШ. Их работа не видна с передовой, но от нее порой зависит судьба целых дивизий.
Им предстоит настоящая охота. Охота без громких выстрелов и линий фронта. Враг здесь не носит открыто форму, он маскируется, прячется среди местных хуторов, использует старые схроны. Каждая тропинка может быть ловушкой, каждый шорох в листве — признаком опасности. Контрразведчикам нужно мыслить как те, кого они преследуют: предугадывать маршруты, вычислять цели, находить слабые звенья в чужих планах.
Это борьба нервов и интеллекта. Нужно проверять сотни сведений, отделять правду от намеренной лжи, выявлять связи там, где обычный человек видит лишь случайность. Работа кропотливая, изматывающая, требующая железной выдержки. Малейшая ошибка — и вражеская группа уйдет вглубь леса, чтобы подготовить новый диверсионный акт: взрыв моста, нападение на штаб, срыв снабжения.
Тишина в этих лесах обманчива. Она таит в себе напряженное противостояние, невидимое для посторонних глаз. От исхода этой тайной войны в глубоком тылу зависит, смогут ли советские солдаты спокойно идти вперед, не оглядываясь назад. Задача СМЕРШа — обеспечить им эту уверенность, очистив от вражеского влияния каждую пядь только что освобожденной, но еще неспокойной земли. Их победа измеряется не в километрах отвоеванной территории, а в предотвращенных катастрофах и спасенных жизнях.
